Son acontecimientos que nos entusiasman, pero también nos plantean interrogantes: ¿Qué es exactamente un congreso eucarístico? ¿Por qué debemos esperarlos y participar en ellos?

Creo que la palabra “congreso” puede despistarnos un poco porque nos trae a la mente a los políticos y la vida política. Pero en su esencia, “congreso” significa “reunión”. Proviene del latín con, que significa juntos, y gradi, que significa caminar. La razón por la que utilizamos “congreso” para describir una asamblea de líderes políticos es que, idealmente, representa a una nación o una sociedad que se reúne o camina junta –ya sea codo con codo o hacia los demás– y toma decisiones importantes. Imagínate lo que ocurriría si la realidad de la práctica coincidiera con la visión comunicada en la palabra.

Aunque un congreso eucarístico no es un órgano político como nuestro Congreso en la ciudad de Washington, es un momento significativo en el que la Iglesia se reúne. Es de esperar que los congresos eucarísticos conduzcan al tipo más profundo de cambio y transformación posible: la conversión del corazón. El Congreso nos ofrece una imagen unificadora, muy paralela a la que obtenemos de una palabra similar con raíces griegas que analizamos en nuestra edición de octubre: el sínodo.

Reflexionando sobre la expresión “congreso eucarístico”, se me ocurre que es un poco redundante. Al fin y al cabo, toda liturgia eucarística es una reunión del pueblo de Dios orientada a la transformación. Así que, de hecho, toda celebración eucarística es un congreso eucarístico.

Teniendo esto en cuenta, ¿por qué son importantes y merecen la pena estos grandes acontecimientos? La respuesta no es que Cristo esté más presente en estas celebraciones eucarísticas que en otras. Es el mismo Jesús que está real, verdadera y plenamente presente en la Eucaristía, ya sea en una reunión de tres o de millones de personas. Entonces, ¿por qué hacer esto? La respuesta es polifacética.

En primer lugar, los congresos eucarísticos suelen incluir oportunidades adicionales de aprendizaje. El Congreso Eucarístico Nacional cuenta con la presencia de casi todos los conferenciantes católicos conocidos de Estados Unidos, que dan algún tipo de charla sobre la Eucaristía. Incluso en nuestro propio Congreso Eucarístico Diocesano, tendremos amplias oportunidades de profundizar en nuestra fe eucarística escuchando a ponentes tan asombrosos como el obispo Joseph Espaillat y el Dr. Edward Sri. Sólo por eso merece la pena dedicarle tiempo y esfuerzo, porque a medida que se desarrolla nuestra fe, también lo hace nuestra capacidad para compartirla. Esta formación construye nuestra propia vida y nos capacita para nuestra misión.

En segundo lugar, un congreso eucarístico no es sólo educativo, sino también una celebración. En esta gran reunión, tenemos la oportunidad de conocer a otros católicos de todo el país o estado. Tienen experiencias diferentes e incluso pueden hablar idiomas distintos, pero compartimos la misma fe eucarística y el mismo amor por el don de la presencia real de Cristo. Juntos podemos celebrar este don, en el acto de reunirnos (congreso) y preeminentemente en nuestra reunión litúrgica.

Y lo que es más importante: una celebración de la Eucaristía a gran escala es un recordatorio de la universalidad de la Iglesia y del gran don que se nos da en el cuerpo y la sangre de Cristo.

Uno de los temas que hemos mencionado anteriormente en esta serie es el hecho de que la presencia real de Jesús para nosotros exige una respuesta del mismo tipo: a saber, nuestra presencia real para él. Esto se manifiesta en nuestra participación plena y activa en la liturgia y en nuestra atención y oración. Acontecimientos como éstos son oportunidades para ejercer juntos como Iglesia esa presencia receptiva de un modo que nos resulte visible e inspirador y ofrezca un testimonio tangible a los demás. Espero verte allí.