Los católicos celebramos la Epifanía del Señor que es “la manifestación de Jesús como el Mesías de Israel; el Hijo de Dios” (Catecismo de la Iglesia Católica, no. 535). La manifestación fue entregada a los Reyes Magos que vinieron de Oriente para adorarlo, y se convirtió así para nosotros en una oportunidad para reconocer y valorar el gran amor de Dios por toda la humanidad.

Es muy importante conocer algunos datos sobre las vacaciones. Hay tres manifestaciones de Jesús que la Iglesia reconoce y celebra:

• la epifanía ante los magos de Oriente (Mt 2, 1-12), que es la manifestación a los paganos;
• la epifanía del bautismo de Jesús en el río Jordán (Mt 3, 13-15), la manifestación al pueblo judío; y
• la epifanía de las bodas de Caná (Jn 2, 1-11), la manifestación a sus discípulos cuando Jesús se revela como Hijo de Dios y Mesías.

La palabra epifanía proviene del griego epiphaneia y significa manifestación, aparición o revelación. Por lo tanto, estamos celebrando la manifestación de Dios al mundo entero. La Epifanía es reconocida como la segunda fiesta más antigua de la Iglesia Católica (la Semana Santa es la primera).

San Agustín fue el primero en proclamar que los Reyes Magos de oriente llegaron 13 días después del nacimiento de Jesús, que sería el 6 de enero en nuestro calendario actual. Fue a través de este cálculo de 13 días después de Navidad que se estableció la fecha para celebrar a los Reyes Magos.

El origen de los Reyes Magos sólo se encuentra en el Evangelio de Mateo. No están listados como reyes ni la Escritura nos dice cuántos fueron. Son simplemente llamados magos del oriente que fueron guiados por una estrella a buscar al rey de los judíos para adorarlo.

Fue a principios de la Edad Media cuando se dieron nombres a los Reyes Magos: Gaspar (o Caspar en inglés), Melchor y Baltasar, como los conocemos hoy. Los nombres aparecieron escritos por primera vez en un mosaico en la Basílica de San Apolinar en Classe, Rávena, Italia, en algún momento después del siglo VI.

Actualmente, son muchas las tradiciones con las que se recuerda esta festividad. Una de ellas es la Rosca de Reyes, que tiene su origen en la Edad Media y llegó a México durante el colonialismo. Tiene forma circular con frutos secos encima y una pequeña figura o muñeco en su interior. Se dice que la forma se parece a una corona y nos recuerda el amor infinito que Dios tiene por nosotros, que no tiene principio ni fin. Los frutos cristalizados o secos representan joyas, y el muñeco escondido en su interior representa al niño Jesús.

Otra tradición es la bendición de la casa usando tiza para escribir el año y la primera inicial de cada mago sobre la entrada principal de la casa. La bendición de este año se escribiría 20 + C + M + B + 23. Las letras también corresponden a la frase latina Christus mansionem benedicat, o “Cristo bendiga esta casa”.

La celebración es un día de regocijo y gratitud. El Papa Francisco dijo que “como los Reyes Magos, buscamos a Cristo, la Luz del mundo con una mente abierta” (Audiencia general, 5 de enero de 2022). En Epifanía, salimos al encuentro de Jesús, que es esperanza y amor para el mundo entero.