Lecciones (¡y tartaletas!) de Un cuento de Navidad
En la famosa novela corta de Charles Dickens, Un cuento de Navidad, las tartaletas de frutas y especias (mince pies) hacen su aparición cuando el segundo espíritu, el Fantasma de la Navidad Presente, se le aparece a Ebenezer Scrooge sentado sobre un trono de comida suntuosa: “Amontonados en el suelo, formando una especie de trono, había pavos, gansos, caza, aves de corral… lechones, largas sartas de salchichas, pasteles de carne picada (véase la receta de tartaletas de fruta a continuación), budines de ciruela, barriles de ostras, castañas calientes”.
Sin embargo, este Espíritu ofrece mucho más que solo deliciosos manjares culinarios. Le revela a Scrooge su propia mezquindad. A pesar de su inmensa riqueza, Scrooge carece de toda alegría o magnanimidad. Su dinero en efectivo está depositado en un banco, sin hacer nada por él mismo ni por sus semejantes. El Fantasma de la Navidad Presente lo guía para que vea la alegría de quienes tienen muy poco, incluido su empleado, Bob Cratchit. A pesar de su pobreza, el amor y el deleite que la familia Cratchit comparte al celebrar la Navidad juntos es palpable. Al ver la felicidad que tiene incluso el pequeño Tim —a pesar de su discapacidad—, Scrooge se conmueve profundamente.
Un cuento de Navidad nos recuerda el verdadero espíritu de la Navidad: la magnánima entrega de uno mismo. Toda la comida que compartimos y todos los maravillosos regalos que intercambiamos durante la temporada navideña tienen como fin guiarnos hacia el regalo verdaderamente inigualable e infinitamente generoso del propio Hijo de Dios. Consideremos las palabras de san Pablo en la Segunda Carta a los Corintios: “Ya conocen la generosidad de nuestro Señor Jesucristo, quien por ustedes se hizo pobre siendo rico, para que ustedes, por su pobreza, se hicieran ricos” (8, 9). La mezquindad no tiene cabida en nuestros corazones durante esta época. Que estos pasteles de carne picada (mince pies), con sus cálidas especias, alimenten en nuestro interior un amor renovado por nuestro Salvador y por todos los hijos de Dios.
“¡Que Dios nos bendiga a todos y a cada uno de nosotros!” (El pequeño Tim)
Tartaletas navideñas de frutas y especias
Ingredientes para la masa
- Masa para tarta precocida (o use su receta favorita de masa casera)
- 1 clara de huevo (para el glaseado de huevo)
Ingredientes para el relleno
(o use uno ya preparado)
- 1 cdta. de mezcla de especias molidas
(hecha con 1 cdta. de cada una: canela, clavo de olor, jengibre, nuez moscada y pimienta de Jamaica) - 1 taza de mantequilla
- 1 taza + 2 cdas. de azúcar granulada
- 1 manzana verde grande, pelada y finamente picada
- 1 ¼ tazas de pasas rubias (sultanas)
- ½ taza de grosellas secas o arándanos rojos secos
- ½ taza de pasas oscuras
- ½ taza de almendras picadas
- 1 ½ cucharadas de ralladura de naranja fresca
- ½ cucharadita de canela molida
Instrucciones para el relleno
- Prepare la mezcla de especias molidas, reservando 1 cucharadita generosa para el relleno. Guarde el resto en un frasco pequeño.
- Combine la mantequilla, el azúcar, la manzana y los frutos secos en una cacerola. Remueva suavemente a fuego lento hasta que la mantequilla se derrita. Incorpore las almendras, la ralladura, la mezcla de especias y la canela.
- Lleve la mezcla a fuego lento (simmer) y cocine de 5 a 10 minutos, removiendo de vez en cuando.
- Retire del fuego y deje enfriar durante 30 minutos.
Instrucciones para las tartaletas
- Precaliente el horno a 400º F.
- Extienda la masa hasta obtener un grosor de aproximadamente ¼ de pulgada sobre una superficie ligeramente enharinada. Con un cortador circular de 3 ½ pulgadas, corte 12 bases. Con un cortador circular de 2 ¾ pulgadas, o con un molde en forma de estrella, corte 12 tapas.
- En un molde para muffins ligeramente engrasado, cubra cada espacio cuidadosamente con los círculos de la base. Llene cada espacio con 1 o 2 cucharadas del relleno de fruta. Cubra con las tapas de la forma elegida y presione suavemente para que se adhieran. Pincele las tapas con la clara de huevo batida.
Hornee hasta que estén doradas, de 15 a 20 minutos. Deje enfriar antes de desmoldar.
