Con esta extraña frase encadenada, Juan comienza su primera epístola. Hay un aire de emoción y exuberancia palpable en estos versículos. Incluso se transmite en la traducción. La verdad que da vida debe ser proclamada y transmitida.

Desde hace más de un año, hemos recorrido la Via Fidelis, nuestra peregrinación común como Iglesia local en Carolina del Sur. Como recordarán, la Via Fidelis sigue el modelo del “proceso catecumenal”, la instrucción y formación a través de las cuales se ingresa en la Iglesia Católica.

Este proceso tiene por objeto acentuar la conversión en cada uno de nosotros como cristianos.

Por consiguiente, comenzamos con un año dedicado a una nueva dedicación —o, para algunos, tal vez una primera— al mensaje evangélico de la salvación en Cristo, el kerigma. En los últimos meses, hemos comenzado a señalar la siguiente fase de nuestro camino, que llega el 18 de febrero, Miércoles de Ceniza. Este segundo año de la Via Fidelis corresponde a la segunda fase del proceso catecumenal: la catequesis.

Pero ¿qué es la catequesis? Si buscamos el término en un diccionario secular, encontramos algo vago, como “instrucción oral”. Y no es una mala definición; la catequesis es la enseñanza que transmitimos de una persona a otra, de una generación a otra, de boca en boca. Pero si miramos más de cerca la etimología de la palabra “catequesis”, encontramos una gran riqueza que alimenta nuestra oración y reflexión al entrar en este año.

La palabra nos llega como traducción del latín catechismus, que en griego es katēkhéō (κατηχέω). Katēkhéō deriva de kata (κατά), que significa “abajo” o “a fondo” —pensemos en la expresión “de arriba abajo”— y de ēkhéō (ἠχέω), que significa “sonido”, “eco” o “resonar”.

Así pues, lo que los diccionarios seculares traducen como “instrucción oral” quizá se traduzca mejor como “instrucción auditiva”, es decir, algo que se escucha y se repite.

Un catequista, entonces, es alguien que instruye en la fe mediante el oído y la repetición. Catequizar es resonar plenamente con la Palabra de Dios.

El pasaje citado al principio es de la Primera Carta de Juan; capta el sentido de algo que ha sido (visto y) oído y que se transmite. Aquí también vemos la estrecha conexión entre la idea de evangelización, proclamación y catequesis. Incluso podemos sentir cómo la exuberancia original de Juan nos conmueve el corazón al leer su mensaje casi 2.000 años después.

La verdad de la fe, especialmente el mensaje esencial y vivificante del Evangelio, resuena en nuestros corazones. Y, por lo tanto, el sonido o eco de ese mensaje debe ser evidente en nuestras palabras y verse en nuestras acciones al dar testimonio a los demás. Esta es a menudo la forma abreviada que utilizan quienes se dedican al ministerio catequético para definir la catequesis: un eco de la verdad salvadora de la fe. La verdad salvadora que transmitimos es Cristo mismo, la Palabra de Dios. El catequista, entonces, es quien “reverbera” (verbum en latín significa “palabra”) o “resuena” con el Evangelio.

Cuando oímos la palabra “eco”, pensamos en un sonido que se repite cada vez más suavemente a medida que se desvanece, se pierde y finalmente desaparece. Esto no es lo que queremos decir cuando utilizamos “eco” para describir la catequesis. La noción de resonancia es útil aquí: cuando la verdad de la fe resuena en nosotros, todo nuestro ser se llena de esta resonancia.

Pensemos en un instrumento musical, incluida la voz humana. Lo que hace la música es la resonancia de un tono que vibra a través de algún material a una frecuencia determinada. Del mismo modo, lo que hace la catequesis es la resonancia del Evangelio y de la Palabra misma, esa Palabra pronunciada eternamente por el Padre, quien se hizo hombre, sufrió, murió, resucitó y ascendió para salvarnos. Es precisamente esta Palabra la que resuena en nuestros corazones, en nuestras palabras, en nuestro ser mismo.

Para llevar más allá la imagen de la resonancia, quienes aman la música y los instrumentos musicales saben que la resonancia es un factor importante para determinar la calidad de un instrumento. La claridad y el carácter de la resonancia que facilita un instrumento marcan la diferencia. Los materiales, el arte de la construcción y la disposición de los componentes permiten que el sonido se mueva de una manera particular y peculiar, y lo mismo ocurre con nosotros.

Un catequista es alguien que comunica la Palabra y permite que la Palabra mueva todo su ser de manera sonora. Hay factores únicos que han contribuido al camino de fe por el cual el Señor ha “construido” a cada catequista. Por eso, cada catequista tiene una resonancia única y puede proyectar el sonido de la Palabra de manera particular.

Como cristianos, cada uno de nosotros resuena con la Palabra de manera especial. Por lo tanto, todos estamos llamados a catequizar de alguna manera, ya sea impartiendo una instrucción sistemática y organizada como catequistas formales, o mediante nuestro testimonio a los demás en la vida cotidiana.

Todos somos instrumentos de la Palabra. Ayudamos a que esa Palabra resuene en los corazones de los demás.