La discapacidad, según la definición de la Organización Mundial de la Salud, “es una afección que limita o restringe a la persona para realizar ciertas actividades. Estas deficiencias pueden ser físicas, mentales, intelectuales o sensoriales a largo plazo”.

En el Informe Mundial sobre la discapacidad, reportado en el boletín de la Organización Panamericana de la Salud, se dice que alrededor del 15% de la población vive con algún tipo de discapacidad. Las mujeres tienen más probabilidades de sufrir discapacidad que los hombres y las personas mayores más que los jóvenes.

Las personas con discapacidad históricamente han sufrido de discriminación en todos los niveles; dificultad de acceso a salud, educación, recreación etc. La sociedad por mucho tiempo ni siquiera consideró la posibilidad de la inclusión y socialización de estos seres humanos.

En la biblia son muchas las menciones de personas discapacitadas, pero en ella siempre queda claro el amor y la misericordia de Dios hacia ellas: “No maldecirás al sordo, ni pondrás tropiezo delante del ciego, sino que tendrás temor de tu Dios; yo soy el Señor” (Lev 19,14).

Jesús dijo también al que lo había invitado: "Cuando des un almuerzo o una comida, no invites a tus amigos, hermanos, parientes o vecinos ricos, porque ellos a su vez te invitarán a ti y así quedarás compensado. Cuando des un banquete, invita más bien a los pobres, a los inválidos, a los cojos y a los ciegos. Qué suerte para ti, si ellos no pueden compensarte. Pues tu recompensa la recibirás en la resurrección de los Justos" (Lc 14, 12-14).

En una sociedad donde hay un culto hacia la belleza y la perfección, en donde los más fuertes y poderosos son los privilegiados, es importante que los católicos entendamos y hagamos que estos hermanos en condición de discapacidad sean visibles. No podemos seguir ignorando su condición y por el contrario debemos integrarlos. Con pequeños cambios en nuestra actitud, como una sonrisa, extender una mano, un saludo especial, pero sobre todo la inclusión en los grupos y ministerios de la parroquia, lograremos cambiar la vida de muchos.

No podemos olvidar que son muchas las familias que sienten “vergüenza” o han sido discriminadas porque alguno de sus miembros está en condición de discapacidad. Debemos procurar e invitarlos a ser miembros activos de nuestras comunidades. Son muchos los aportes y aprendizaje que se pueden obtener con su participación.

A los niños se les debe enseñar desde pequeños a mirar y tratar con respeto a las personas, independientemente de su discapacidad. Se debe empoderar al joven con discapacidad, para que de esta manera además de aportar a la comunidad, sea consciente de su valor y dignidad. A los adultos discapacitados debemos mostrarles nuestro amor y misericordia, dándoles la oportunidad de ser parte de grupos como el de oración.

Jesús nunca despreció a las personas con discapacidad y por el contrario los acogió y en muchas ocasiones los curó; con ello nos demostró que tenemos una oportunidad de obtener la gracia y la recompensa a la hora de la resurrección.

El Papa Francisco refiriéndose a los enfermos y sus familias dice que “esta cercanía cristiana, de familia a familia, es un verdadero tesoro de sabiduría, que ayuda a las familias en los momentos difíciles a hacer entender el Reino de Dios mucho mejor que muchos discursos, son caricias de Dios”. También dice que “la iglesia invita a la oración continua por los seres queridos afectados por el mal, porque la oración por los enfermos no debe faltar”. ¡Esta es una invitación que debemos acoger!